37 jours au Cameroun / Épisode 6 : Foumban

« Foume-banne ». Une longue sortie de 7 jours dans l’Ouest et le Nord-Ouest, qui sera séparée en deux épisodes.

Foumban, ville située dans la région de l’Ouest, et considérée par les camerounais comme la « Cité des Arts ». Plongée au cœur du village créatif, Mangouet, guidé par l’ami Abdoulaye.

Foumban, sa mosquée, sa place du marché, et au fond à gauche, le Palais Royal de l’actuel Roi Bamoun : Njoya …

De l’autre côté de la ville, l’ambiance est plus rupestre. La zone de verdure, au fond à droite, est l’endroit où nous allons descendre …

Détail sur la gravure d’une porte du Palais Royal.

Allons à Mangouet, quartier des Arts.

Première rencontre : les femmes préparant l’huile de palme.
Parmi les plusieurs espèces de palmier, il en est un qui produit des fruits à pulpe riche en huile. Les fruits sont d’abord pressés avec de l’eau, et le mélange récolté est ensuite chauffé pour en extraire l’huile végétale.

Les fruits sont une première fois écrasés, le jus mélangé avec de l’eau …

… et l’on presse encore une fois les fruits à la main pour les nettoyer et en tirer le maximum.

Le mélange eau/huile est ensuite chauffé pour séparer les deux éléments. L’huile de palme prend alors sa teinte rouge.

Quelques pas vers le haut, et la visite continue chez les potiers.

Ici l’argile est travaillée à coups de tronc de palmier, pour la détendre …

… avant d’être façonnée.

Chaque création est ensuite séchée au soleil (à gauche), puis cuite deux fois (centre et droite).

Décorés et peints à la main, les éléments passeront une dernière fois au chaud …

… avant de prendre leur teint définitif.

Chez un autre potier, nous découvrons ces magnifiques pièces de terre incrustées de perles de bronze.

Chez les Bamoun, beaucoup d’objets, de bois, en terre ou de bronze, sont ornés et embellis par des perles de céramique.

Ici, une statue en bois recouverte d’un bout de tissu sur lequel sont cousues les perles.

L’objet fini, dans tout son détail et sa minutie.

Très impressionnant, tant dans l’art de faire que dans la minutie.

Première étape : l’objet final est sculpté en cire, à la main. La cire sera ensuite recouverte de terre, afin de produire un moule. Les moules sont cuits, la cire intérieure fond et les laisse creux.

Le bronze est ensuite fondu dans une jarre de terre, et sorti du feu pour remplir les moules.

Le creuset est sorti du feu à la main par Seidou. À l’intérieur, le bronze en fusion …

… qui sera versé dans les moules.

Une fois refroidi, le moule est détruit pour récupérer l’objet. Usage unique.

Petits crocodiles. À gauche, les objets réalisés en cire. À droite, la version finale en bronze.

Certains travaux sont très impressionnants. Ici, détail d’une statue de plus d’un mètre de hauteur.

Son créateur, Adamou.

Ambiance dans le quartier, maisons posées sur la terre rouge, enfants partout.

Même si ces artisans et artistes ne liront probablement jamais ces lignes, je tenais ici encore une fois à les remercier de nous avoir accueillis chez eux pour nous montrer leur savoir-faire. Un moment de partage en toute simplicité. Mille fois merci !

Reprise de la route. Sur la piste de Jakiri, vers la suite des aventures …